Rwanda is een echt thee-land. Als je door het land reist, kom je overal theeplanten tegen. Op kleine akkertjes, maar ook op uitgestrekte plantages. Een van de grootste en oudste theeplantages vind je in het noorden. Daar zijn de Rukeri-moerassen, gelegen op een hoogte van 1800 meter, in de jaren 60 en 70 drooggelegd zijn om er thee te kunnen telen. De lokale boeren konden zo een inkomen verdienen. Een deel van dit uitgestrekte theegebied wordt sinds 1978 bebouwd door Sowathe Ltd. De fabriek produceert zo’n 3,2 miljoen kilo zwarte, groene, oolong en speciale thee per jaar en heeft ongeveer 2500 mensen uit de omringende gemeenschappen in dienst.
Wat thee uit Rwanda zo bijzonder maakt is de hoge kwaliteit. Bestrijdingsmiddelen zijn er niet toegestaan, het klimaat is er ideaal voor de theeteelt en er worden voornamelijk Chinese theeplanten verbouwd. Ook de orthodoxe productie komt de kwaliteit ten goede. Orthodox verwijst naar de methode die door sommige experts ook wel ‘de juiste leer’ wordt genoemd. In plaats van de theebladeren te scheuren of te knippen worden ze gerold. Het theeblad blijft zo veel mogelijk heel zodat het blad niet oxideert, de oliën in het blad blijven en de smaak dieper en complexer is. Fijnproevers zijn er gek op.
Van Sowathe heeft Art of Tea de zwarte single estate tea opgenomen in het assortiment. Een thee met een uniek karakter. Het stugge donker bruin blad ontvouwt zich in je kop en geeft een helder zacht goud/bruine kleur. Het verspreidt een aroma dat doet denken en dat je nog een tijdje blijft proeven.
Icyayi = thee in het Rwandees
